Штраль, баронесса ("Маскарад")

Смотри также Творчество Лермонтова

— "Женщина с душой", как называет ее Арбенин. Молодая, красивая, светская вдова; задумывается над судьбою светской женщины:

"Подумаешь: зачем живем мы? Для того ли,

Чтоб вечно угождать на чуждый нрав

И рабствовать всегда! Жорж Занд почти что прав.

Что ныне женщина? Создание без воли,

Игрушка для страстей иль прихоти других!

Имея свет судей и без защиты в свете,

Она должна таить весь пламень чувств своих,

Иль удушить их в полном цвете.

Что женщина? Ее от юности самой

В продажу выгодам, как жертву, убирают.

Винят в любви к себе одной,

Любить других не позволяют.

В груди ее порой бушует страсть:

Боязнь рассудок мысли гонит,

И если как-нибудь, забывши света власть,

Она покров с нее уронит,

Предастся чувствам всей душой —

Тогда прости и счастье и покой!

Свет тут: он тайны знать не хочет; он по виду,

По платью встретит честность и порок, —

Но не снесет приличиям обиду

И в наказаниях жесток!.."

Ш. боится света. Полюбив Звездича, который, по ее мнению, "ничтожный, жалкий человек", она "в пылу самозабвенья" готова "быть может, так, от скуки, от досады, от ревности" к нему на шею кинуться, "моля дать ей два сладкие мгновенья, не требуя любви, но только сожаленья, и дерзко скажет: я твоя!" Но баронесса не хочет, чтобы "смех толпы пустой, и шепот злобных сожалений" касался ее имени. Она отводит "этот смех и шепот" на свою приятельницу и бросается в "цепь ужасных предприятий". — "Теперь я спасена — полезный мне урок", — с облегчением говорит Штраль, направив "злословие света" на ложную дорогу (на Нину Арбенину). "Ужасное предприятие" заходит далеко. О судьбе Нины Штраль не заботится, но опасность, грозящая князю Звездичу, пугает баронессу: "Я, — говорит она, — хочу его спасти во что бы то ни стало, — буду просить и унижаться; обличу себя в обмане, преступленьи!" Штраль решается ехать к князю; "не требовать любви и не выпрашивать признанья

Решилась я приехать к вам,

Забыв и стыд, и страх, — все, свойственное нам.

Нет, то обязанность святая.

Былая жизнь моя прошла,

И жизнь уж ждет меня иная.

Но я была причиной зла,

И, свет навеки покидая,

Теперь все прежнее загладить я пришла.

Я перенесть свой стыд готова;

Я не спасла себя — спасу другого".

Она решает бросить свет "навеки" и немедленно уезжает в деревню. "Фантазии! Романы!.. Хоть рукой махни!" — определяет один из гостей на балу отъезд баронессы.